“잇몸치료를 계속 받으면서 버티는 게 나을까요, 아니면 그냥 빼고 임플란트를 하는 게 나을까요?” 치주 치료를 오래 받아오신 분들이 결국 마주하는 질문입니다.
제 답은 이렇습니다. 기준은 ‘살릴 수 있느냐’가 아니라 ‘앞으로 몇 년을 쓸 수 있느냐’, 그리고 ‘지금 결정하면 다음 선택지가 남느냐’입니다. 자연치아를 지키는 것이 원칙이지만, 지키는 데 집중하다 다음 단계까지 잃는 경우도 진료실에서 봅니다.
안녕하세요. 해운대 결치과, 치주과 전문의 김결입니다. 저는 임플란트를 심는 사람이면서 동시에 잇몸을 보는 사람이라, 이 질문 앞에서는 양쪽을 다 놓고 봅니다.
자연치아가 임플란트보다 나은 이유
먼저 분명히 해두겠습니다. 조건이 비슷하다면 자연치아가 낫습니다. 자연치아에는 뿌리와 뼈 사이에 치주인대라는 얇은 완충층이 있어서, 씹는 힘을 흡수하고 무엇을 얼마나 세게 씹고 있는지 감각으로 알려줍니다.
임플란트에는 이 인대가 없습니다. 뼈에 직접 붙어 있어 단단하지만, 힘을 완충하지 못하고 과한 힘이 가해져도 알아채기 어렵습니다. 통증이 없어 문제를 늦게 발견하는 이유이기도 합니다.
그럼에도 시기를 놓치면 안 되는 상황
제가 발치를 미루지 말자고 말씀드리는 경우는 다음과 같습니다.
상황 | 왜 미루면 안 되는가 |
|---|---|
수직 방향으로 흔들리는 치아 | 지지 조직이 거의 없어 회복을 기대하기 어려움 |
고름이 반복해서 나오는 치아 | 붓고 가라앉는 사이 주변 뼈가 계속 줄어듦 |
염증이 옆 치아 뼈까지 번진 경우 | 하나를 지키려다 이웃 치아까지 잃을 수 있음 |
잇몸치료에 반응하지 않는 경우 | 같은 치료를 반복해도 결과가 달라지지 않음 |
여기서 핵심은 뼈입니다. 치주염으로 인한 뼈 소실은 그 치아에서 멈추지 않습니다. 살리기 어려운 치아를 오래 붙들고 있으면, 정작 임플란트를 하려 할 때 심을 뼈가 남지 않아 골이식 범위가 커지고 치료도 길어집니다. ‘언제 정리하느냐’가 ‘무엇을 남길 수 있느냐’를 결정합니다.
자연치아를 지키는 일과 다음 선택지를 남기는 일은 대립하지 않습니다. 다만 둘 다 시기를 지켰을 때의 이야기입니다.
임플란트도 잇몸병에 걸립니다
많은 분이 “임플란트를 하면 잇몸 걱정은 끝”이라고 생각하십니다. 사실은 반대에 가깝습니다. 임플란트는 충치가 생기지 않지만 주변 잇몸과 뼈에 생기는 염증에는 자연치아보다 취약합니다. 방어 구조가 자연치아만큼 촘촘하지 않기 때문입니다.
그래서 치주염으로 치아를 잃은 분이 잇몸 관리 습관을 바꾸지 않은 채 임플란트를 하면, 몇 년 뒤 같은 문제를 임플란트에서 다시 겪게 됩니다. 어느 쪽을 선택하든 잇몸 상태를 안정시키는 일이 먼저인 이유입니다.
한 번에 결정하지 않으셔도 됩니다
실제 진료에서는 오늘 하나를 고르는 방식으로 진행하지 않습니다. 먼저 잇몸치료로 염증을 가라앉히고, 몇 주 뒤 흔들림과 잇몸 깊이를 다시 잽니다. 가라앉은 상태에서 다시 재보면 예후가 분명해지는 치아가 많습니다. 그 결과를 놓고 지킬 치아와 정리할 치아를 나눕니다.
모든 치아를 한꺼번에 결정할 필요도 없습니다. 살릴 수 있는 치아는 지키고, 어려운 치아부터 정리하면서 뼈를 보존해 두면 나중의 선택지가 넓어집니다.
지금 잇몸치료를 계속 받을지 임플란트로 갈지 고민 중이시라면, 치아 하나하나의 남은 뼈를 확인해 보시길 권합니다. 전부 지키자도, 전부 정리하자도 대개 정답이 아닙니다.
※ 이 글은 치주 치료와 임플란트 선택에 대한 일반적인 정보를 담고 있습니다. 실제 판단은 잇몸뼈 상태, 염증 정도, 전신 건강에 따라 환자분마다 다르므로 대면 진료와 검사를 통해 이루어져야 합니다.